Philippe Ferro et l’Orchestre d’Harmonie de la Région Centre ont récemment publié un album en hommage à Jean Zay, pour coincider avec son entrée au Panthéon le 27 mai 2015.
Commande de l’Orchestre d’harmonie de la région Centre, et également œuvre collective, l’Hommage à Jean Zay, créé en mai 2011, est un triptyque musical pour baryton solo et ensemble à vents, dont les parties furent dévolues à Henri Dutilleux, Michael Levinas et Tôn-Thât Tiêt sur des poèmes respectifs de Jean Cassou, Max Jacob et Jean Zay lui-même.
Tôn Thât Tiêt a mis en musique le poème A l’angle du chemin de ronde qu’écrivit Jean Zay pendant sa détention le 22 août 1940.
Hommages présente également une autre oeuvre collective dédiée à une autre figure historique native d’Orléans: Jeanne d’Arc.
“Les deux oeuvres présentées sur ce disque rendent chacune hommage à une personnalité historique importante liée àl’histoire de la région centre et plus particulièrement à la ville d’Orléans : Jeanne d’Arc et Jean Zay. C’est surtout la ténacité et la résistance dont ils ont fait preuve face à leur destin tragique qui ont motivéces travaux. L’idée d’honorer leur mémoire par la création musicale fut pour moi une évidence, car passé, présent et avenir sont àmes yeux indissociables.
Maurice Ravel fut en quelque sorte le fil conducteur de cette entreprise. Il avait en effet eu pour projet de composer une fresque musicale en plusieurs tableaux à partir du roman Jeanne d’Arc de Joseph Delteil. Malheureusement, la maladie qui accabla Ravel durant les cinq dernières années de sa vie n’en permit pas la concrétisation. Le 600ème anniversaire de la naissance de Jeanne d’Arc en 2012 me paraissait être une belle occasion de rendre hommage à l’héroïne.
D’autre part, ce fut Jean Zay, alors Ministre de l’Education Nationale et des Beaux Arts sous le Front populaire, qui prononça l’éloge funèbre aux obsèques de Ravel en 1937. C’est également à son initiative qu’eurent lieu les représentations du 14 juillet de Romain Rolland en juillet 1936 au Théâtre de l’Alhambra à Paris. Les interludes musicaux de cette vaste épopée dramatique avaient étécommandés à Ibert, Auric, Milhaud, Roussel, Koechlin, Honegger et Lazarus, la direction musicale étant confiée à Roger Désormière. Picasso fut également sollicité pour la réalisation du rideau de scène.
De ces événements liés aux années 30, ô combien riches en bouleversements sociaux et culturels, naquit l’idée de ces deux oeuvres commandées auprès de neuf compositeurs français.”
Philippe Ferro
A new album Hommages has been recently released to pay tribute to two figures of French history: Jeanne d’Arc (Joan or Arc) and Jean Zay. If the life of the Joan of Arc, the ‘Maid of Orléans’ is familiar worldwide, the name of Jean Zay may perhaps be unknown outside of the French borders. An active politician, he was minister of education and fine arts from 1936 to 1939, he was convicted and imprisoned by the Vichy government when he tried to leave for Casablanca in 1940 after the German invasion to form a resistance government in North Africa. He was murdered in 1944. But the world of art owes Jean Zay something they may not even be aware for he was the one who proposed in 1938 the creation of an international film festival in Cannes… The outbreak of WWII cancelled the opening of the festival, which was planned in 1939…
He was recognised at the Pantheon as a leading figure of the Resistance on May 27th 2015.
The homage is presented as a triptych for baritone and brass orchestra by three different composers: Henri Dutilleux, Michael Levinas and Ton That Tiet. The latter set a poem A l’angle du chemin de ronde that Jean Zay wrote when he was held captive by the Vichy Government.